Die Sonnenblumen-Galaxie (M 63, NGC 5055) ist eine Spiralgalaxie mit einer scheinbaren Helligkeit von 8.5 mag im Sternbild Jagdhunde. Sie ist etwa 25 Millionen Lichtjahre entfernt und besitzt einen Durchmesser von etwa 50’000 Lichtjahren.
Ungewöhnlich sind die vielen Knoten in den Spiralarmen, welche der Galaxie ihren Namen gegeben haben. Dabei handelt es sich um Sternentstehungsgebiete und leuchtende Gaswolken.
Ebenfalls interessant ist auch die sehr helle Zentralregion welche sich über rund 1’000 Lichtjahre erstreckt. Sie umgibt einen aktiven Kern und übertrifft ihre Umgebungshelligkeit um das Sechsfache (im H-alpha Bereich sogar um das 25-Fache). Anhand der gemessenen Rotationsgeschwindigkeiten lässt sich auf ein zentrales schwarzes Loch mit knapp einer Milliarde Sonnenmassen schliessen.
Entdeckt wurde die Sonnenblumen-Galaxie am 14. Juni 1779 vom französischen Astronomen Pierre Méchain.
