Die Dreiecksgalaxie (M 33, Dreiecksnebel, Triangulumnebel) ist eine Spiralgalaxie mit einer Gesamthelligkeit von 5.7 mag welche sich im Sternbild Dreieck am nördlichen Sternenhimmel befindet. Damit ist sie nach der Andromedagalaxie die zweithellste Spiralgalaxie am Nachthimmel. Sie ist ebenfalls eine der uns am nächsten gelegenen Galaxien.
Da sich die Helligkeit aber auf eine relativ grosse Fläche verteilt ist sie unter normalen Bedingungen nicht von Auge sichtbar, allenfalls jedoch im Feldstecher.
Sie wurde 1654 vom italienischen Astronomen Giovanni Battista Hodierna entdeckt.
Die Dreiecksgalaxie ist mit einem Durchmesser von etwa 50’000 bis 60’000 Lichtjahren nach der Andromedagalxie und der Milchstrasse die drittgrösste Galaxie in der lokalen Gruppe. Sie ist etwa 3 Millionen Lichtjahre von uns entfernt. Sie hat eine Masse von 4 bis 6 Milliarden Sonnenmassen (also etwa 2% der Masse unserer Milchstrasse).
Es sind einige Kugelsternhauven (unter anderem ein paar der seltenen blauen Kugelsternhaufen) welche zu dieser Galaxie gehören
In der Dreiecksgalaxie gibt es eine grosse HII-Region (diffuse Gasnebel aus ionisiertem Wasserstoff) NGC 604. Dieses riesige Sternentstehungsgebiet hat einen Durchmesser von fast 1’500 Lichtjahren und gehört zu den grössten bekannten Objekten dieser Art. Dieser kann bereits mit Amateurteleskopen beobachtet werden.
