Die Andromedagalaxie (M 31, auch oft Andromedanebel genannt) ist mit 2.5 Millionen Lichtjahren Entfernung die unserer Milchstrasse am nächsten gelegene Galaxie. Wie der Name erahnen lässt befindet sie sich im Sternbild Andromeda.
Es ist das am weitesten entfernte Objekt das unter guten Bedingungen von blossem Auge beobachtet werden kann.
Die Andromedagalaxie ist unserer Milchstrasse sehr ähnlich. Beide enthalten die gleichen Arten von astronomischen Objekten. Allerdings sieht man bei ihr die Struktur wesentlich besser als bei unserer Milchstrasse. Es hat dunkle Staubbänder, Sternenentstehungsgebiete, sowie ein paar hundert Kugelsternhaufen welche sichtbar sind. Im Zentrum befindet sich ein massenreiches schwarzes Loch mit etwa 100 Millionen Sonnenmassen. Die Spiralarme erstrecken sich über eine Distanz von 80’000 Lichtjahren.
Erst Ende des 19. Jahrhunderts gelang es diesen Nebelfleck als Spiralgalaxie aufzulösen, vorher erkannte man in den damaligen Teleskopen lediglich einen Nebelfleck.
